Aprender a jugar al backgammon es muy rápido como aprender a jugar poker. Participan dos jugadores, con 2 dados y un tablero de 24 puntas y dos colores, dividido en 4 cuadrantes, a los que se denomina tablero base y tablero exterior, que a su vez incluyen 6 puntas cada uno.

Cada jugador comprende un tablero base y un tablero exterior y ambos están divididos por una línea (la barra).

Cada uno de los jugadores cuenta con 15 fichas, que coloca: 5 fichas en la punta 6, 3 fichas en la punta 8, 5 fichas en la punta 13 y 2 fichas en la punta 24.

El juego en sí consiste en lograr llevar todas las fichas al denominado tablero base y conseguir eliminarlas del juego antes que nuestro oponente.

Es necesario tener todas nuestras fichas en el tablero base para comenzar a poder eliminar las fichas del jugador adversario y obtener con los dados un número que coincida con la punta en la que se ubican alguna de sus fichas.

De esta forma, si los dados nos dan un 8, podremos eliminar la ficha de nuestro adversario que se encuentra en la punta 8.

En el caso de que la punta que nos ha tocado estuviera vacía, se debe mover la ficha que se encuentre en la punta inmediatamente mayor al número que sacaron los dados, o bien, si tampoco es así, nos queda retirar una que se encuentre en una más baja.

No es posible mover nuestras fichas a una punta en la que se encuentren más de dos fichas del oponente, o dos. Cuando tenemos fichas en la barra, no podemos mover ninguna otra, hasta lograr que las depositadas en la barra reingresen.

Gana el jugador que logra sacar antes la totalidad de las fichas.

Cuando ya estamos familiarizados con las reglas y estrategias, podemos comenzar a jugar apostando dinero real. Ahí ya podemos darnos el gusto de elegir entre las dos modalidades, la que mejor nos vaya o nos sintamos más cómodos.

Estas son:
Serie: Con esta variante, se establece una cantidad de puntos antes de empezar a jugar, y gana el participante que más rápido los obtenga.

Ganar un gammon equivale a dos puntos y ganar un backgammon equivale a 3 puntos.

El puntaje que corresponda a lo que hayamos ganado es multiplicado por el valor que indique el dado de las apuestas.

Único: Es la modalidad típica en la que suele jugarse backgammon.

Cuando ganamos, recibimos de paga el valor de la apuesta inicial multiplicada por 2 o por tres, de acuerdo al tipo de victoria que hayamos obtenido (gammon o backgammon), a su vez multiplicado por el valor que indique el dado de las apuestas.