Al comienzo del juego, dos piezas de cada jugador están ubicadas en el punto 24, cinco en el punto 13, tres en el punto 8, y cinco en el punto 6.

Antes de comenzar el juego cada jugador tira un dado.
El jugador que saca el número mayor hace el primer movimiento, utilizando la combinación de su dado más el del contrario. En el caso de que haya un empate, se arrojan los dados nuevamente hasta que uno de los jugadores saque más que el otro.

Si es posible, el jugador debe mover sus fichas el número de puntos que muestra cada dado.

Así que entonces, si se saca un 2 y un 5, se deben hacer dos movimientos separados, correspondientes al resultado de los mismos.

El jugador puede mover dos piezas diferentes, o puede mover sólo una combinando ambos números. Los jugadores se alternan en el turno luego de cada tirada de dados.
Las piezas pueden caen en cualquier punto que esté vacío. Pueden caer también en cualquier punto ocupado por las piezas propias.

Al jugar backgammon, una pieza no puede caer en un punto ocupado por dos o más piezas del contrario.
Si un jugador no tiene movimientos legales posibles luego de arrojar sus dados porque los sitios a los que podría mover piezas están ocupados por dos o más piezas del contrario, pierde el turno.

Si un jugador no tiene ninguna movida legal posible para un dado solo, debe hacer solo ese movimiento y renunciar al uso del otro dado. Si el jugador tiene un movimiento legal posible para cada dado, pero no para los dos, debe jugar el número más alto.

Si hay dos o más piezas de un color en un punto se dice que el jugador de ese color es dueño de ese punto. Una ficha sola ocupando un punto se denomina blot. Si una de las piezas del contrario cae en un blot, éste es atacado, y la pieza va a parar a la barra. Esa pieza está temporalmente fuera del juego.

Si un jugador tiene piezas en la barra, no está habilitado a mover ninguna otra pieza antes de reingresar sus piezas al tablero.

Las piezas deben caer en puntos vacíos o en blots en la mitad del oponente, de acuerdo a la tirada de los dados. Si no hay puntos vacíos, el jugador pierde el turno.

Después de que la última pieza de un jugador ha reingresado al juego, debe si es posible jugar el resto de los números mostrados en los dados.

Cuando un jugador tiene sus 15 piezas en la propia mitad, puede comenzar a sacarlas fuera del tablero. El jugador puede sacar una pieza correspondiente a cada número de los dados; por ejemplo: un 4 habilita a sacar una pieza desde el punto número 4.
Si no hay ninguna pieza en el punto indicado por la tirada, el jugador puede hacer un movimiento legal utilizando una pieza ubicada en un punto más alto.

Si no hay piezas en puntos más altos, el jugador debe sacar una pieza desde el punto más alto donde tenga piezas. El jugador no tiene obligación de sacar las piezas afuera si tiene la posibilidad de hacer otro movimiento legal.

Una pieza que se ha sacado fuera ya no reingresa al juego. Si una pieza es atacada mientras se están sacando piezas fuera, el proceso se detiene hasta que todas las piezas vuelvan a estar en la mitad propia.

El backgammon se juega en el comienzo por un punto. Si un jugador lleva ventaja y se siente seguro de su victoria, puede proponer duplicar los puntos en juego y pasar a utilizar el dado duplicante.

Esto se debe hacer antes de arrojar los dados. Las caras del cubo duplicante están numeradas con el 2, el 4, el 8, el 16, el 32, y el 64.

Si el segundo jugador renuncia al incremento de puntos en juego, pierde el partido al instante perdiendo solamente un punto. Sin embargo, cuando el segundo jugador acepta la duplicación, asume el poder de volver a duplicar los puntos de la partida.

El primer jugador que extrae todas sus piezas del tablero gana la partida. Si al final del juego uno de los dos jugadores no ha conseguido mover ninguna pieza fuera del tablero, se lo conoce como gammon y la partida vale doble.

Si el perdedor tiene aún fichas en la barra o en la mitad opuesta del tablero, el partido vale triple. Esto se conoce como backgammon.